Es importante conocer un poco sobre la historia y la organización de la radioafición así como sus métodos de operación debido a que esto nos llevará a un profundo conocimiento de lo que es en sí un radioaficinado moderno.
La historia de la radioafición no estaría completa si no nos remontáramos y consideráramos los descubrimientos iniciales en los campos de la electricidad y del magnetismo. Desde muy temprano en su historia, el hombre estuvo siempre fascinado por los efectos de la electricidad y del magnetismo que encontró en la propia naturaleza, como lo fueron el rayo, la electricidad estática y el magnetismo. 





Uno de los más grandes descubrimientos en la historia se lo debemos a Miguel Faraday, un físico inglés hijo de un herrero allá en los albores del siglo diecinueve. Aun cuando realizó muchos experimentos en distintos campos científicos, Faraday centró su mayor esfuerzo en la experimentación y descubrimiento de la inducción magnética y en la formulación de las leyes por las que se rige.

Llevó a cabo por primera vez en la historia, la generación de la fuerza electromotriz mediante el movimiento de un conductor en un campo magnético, lo que posteriormente daría lugar al desarrollo de los motores y generadores eléctricos. 




Ya en el año 1873, un físico, astrónomo y matemático escocés llamado Jaime Maxwell, evidenció la existencia de las ondas electromagnéticas ( o de radio ) y demostró que se desplazaban a la velocidad de la luz. Con ello quedaba abierto el camino para demostrar la existencia y propiedades de las ondas de radio. 





Posteriormente Enrique Herz, un físico alemán, demostró que las ondas de radio podrían ser generadas y trasmitidas a cortas distancias ( unos 20 metros ) Con los toscos instrumentos de su laboratorio Herz fue capaz de medir la longitud de onda de las vibraciones que el mismo generaba y demostró que estas ondas podían ser reflejadas, refractadas y polarizadas de igual manera que las ondas de luz. Trabajando por encima de la región del espectro de frecuencias de 150 Mhz, ideó y construyó transmisores de chispa, circuitos resonantes para la recepción de las ondas de radio y antenas direccionales. Aun cuando Herz sentó las bases de los modernos sistemas de comunicación por radio, sus toscos aparatos jamás llegaron a traspasar los límites de su laboratorio. 





Nikola Tesla nació en el pueblo de Smiljan en la Frontera Militar (Vojna Krajina) austrohúngara, se educó en Graz y posteriormente en Praga donde estudió ingeniería eléctrica. En 1881 viaja a Budapest para trabajar en una compañía de telégrafos norteamericana. Al año siguiente se traslada a París para trabajar en una de las compañías de Thomas Alva Edison, donde realizó su mayor aportación: la teoría de la corriente alterna en electricidad, lo cual le permitió idear el primer motor de inducción en 1882. 

En 1884 se traslada a Nueva York, creando su propia compañía en 1886 tras romper con Edison. Tenía un laboratorio en la calle Houston en Nueva York. En 1887 logra construir el motor de inducción de corriente alterna y trabaja en los laboratorios Westinghouse, donde concibe el sistema polifásico para trasladar la electricidad a largas distancias. 

En 1893 consiguió transmitir energía electromagnética sin cables, construyendo el primer radiotransmisor (adelantándose a Guglielmo Marconi). Ese mismo año en Chicago, se hizo una exhibición pública de la AC (corriente alterna), demostrando su superioridad sobre la corriente continua (DC) de Edison. Tesla presenta la patente correspondiente en 1897, dos años después de que Marconi lograra su primera transmisión de radio. No obstante, Marconi registra su patente recién el 10 de noviembre de 1900 y es rechazada por ser considerada una copia de la patente de Tesla. Se inicia un litigio entre la compañía de Marconi y Tesla. Tras recibir el testimonio de numerosos científicos destacados, la Suprema Corte de los Estados Unidos de América falla a favor de Tesla en 1943. Pero la mayoría de los libros mencionan a Marconi como el inventor de la radio. 

A finales del siglo XIX, Tesla demostró que usando una red eléctrica resonante, y usando lo que en aquél tiempo se conocía como "corriente alterna de alta frecuencia" (hoy se considera de baja frecuencia), sólo se necesitaba un conductor para alimentar un sistema eléctrico, sin necesidad de otro metal ni un conductor de tierra. Tesla llamó a este fenómeno la "transmisión de energía eléctrica a través de un único cable sin retorno". Tesla afirmó en 1901: "Hace unos diez años, reconocí el hecho de que para transportar corrientes eléctricas a largas distancias no era en absoluto necesario emplear un cable de retorno, sino que cualquier cantidad de energía podría ser transmitida usando un único cable. Ilustré este principio mediante numerosos experimentos que, en su momento, generaron una atención considerable entre los hombres de ciencia." 

En la primavera de 1891, Tesla realizó demostraciones con varias máquinas ante el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos en la Universidad de Columbia. Demostró de esta forma que todo tipo de aparatos podían ser alimentados a través de un único cable sin un conductor de retorno. Este sistema de transmisión unifilar fue protegido en 1897 por la patente U.S.0,593,138. 

En las cataratas del Niágara se construyó la primera central hidroeléctrica gracias a los desarrollos de Tesla en 1893, consiguiendo en 1896 transmitir electricidad a la ciudad de Búfalo. Con el apoyo financiero de George Westinghouse, la corriente alterna sustituyó a la continua. Tesla fue considerado desde entonces el fundador de la industria eléctrica. 

En 1891 inventó  la bobina que lleva su nombre. 

En su honor se llamó Tesla a la unidad de campo magnético en el Sistema Internacional de Unidades.
Nikola Tesla ideó un sistema de transmisión de electricidad inalámbrico, de tal suerte que la energía podría ser llevada de un lugar a otro mediante ondas. Dicho sistema se basaba en la capacidad de la ionosfera para conducir electricidad, la potencia se transmitía a una frecuencia de 6 Hz con una enorme torre llamada Wardenclyffe Tower, para valerse de la Resonancia Schumann como medio de transporte; se sabe hoy en día que ésta era de 7,83 Hz y no de 6, lo que explica la gran necesidad de Nikola Tesla de usar enormes potencias para sus experimentos. En los últimos años muchos son los que han intentado seguir su legado, pero es una tarea difícil, ya que existen apenas algunos documentos. Tesla lo llevava todo en la memoria.




Hacia 1890, un inventor italiano llamado Guillermo Marconi comenzó a experimentar con ondas de radio utilizando un equipo muy parecido al desarrollado por Herz , en el cual introdujo mejoras y nuevos inventos con los que logró aumentar el alcance de las transmisiones por radio. Ideo el concepto de antena vertical radiante que hoy lleva su nombre y que constituyó uno de sus mayores éxitos.

El primer equipo modificado por Marconi logró un alcance de unos 800 metros ( media milla ) . En 1896 se trasladó desde Bolonia en Italia a Inglaterra donde llevó a cabo nuevos perfeccionamientos a su equipo con lo cual logró un alcance operativo de aproximadamente unos 7 kilometros ( cuatro millas ) y en 1898 alcanzó uno de sus más resonantes éxitos al conseguir la transmisión de señales inalámbricas a través del Canal de la Mancha, pero su mayor proeza la conseguiría en 1901 cuando, con sus asociados ingleses logró transmitir ondas de radio a través del Oceano Atlántico , enlazando Poldhu en Inglaterra con Halifax en Terranova.

Había nacido la radio comunicación a largas distancias que representaría un gran impacto para todo el mundo cualquiera que fuere su nacionalidad o posición social.

El primer uso masivo de los nuevos y sorprendentes equipos de telegrafía sin hilos estuvo dedicado a las comunicaciones marítimas. Por primera vez fue posible la comunicación instantánea entre los buques en alta mar y las estaciones costeras o centros de comunicación en tierra.

Inicio de la Radioafición

A principios del siglo veinte la proliferación de equipos de telegrafía sin hilos estimuló la imaginación y el interés de todo el mundo. Los aficionados a la experimentación comenzaron a montar transmisores y receptores utilizando cualquier material disponible. Muchos de ellos se contentaron con el montaje de aparatos receptores con los cuales podían escuchar las transmisiones comerciales. Otros mayormente los jovenes imaginativos mostraron mayor curiosidad científica y comenzaron a transmitir en morse con lo cual se comunicaban desde sus domicilios a poca distancia unos de otros. El alcance de estas primeras estaciones de aficionado fue aumentando gracias a las mejoras en la calidad de los equipos y a la mayor potencia de los transmisores. Entonces el día 2 de enero de 1909 se fundó el Junior Wireless Club de Nueva York La Radioafiión Asociada había nacido. 

En los albores de la radio, ninguna legislación o disposición gubernamental regulaba las comunicaciones por radio por lo cual, lógica e inevitablemente surgieron los conflictos por las interferencias entre estaciones de aficionado y comerciales.

La Marina de los Estados Unidos que aceleradamente estaba equipando sus navíos con radio, tomó a
su cargo los problemas administrativos y comenzó a otorgar " certificados de aptitud en radio comunicaciones " origen de las actuales licencias.

A finales de 1910 la Marina estadounidense había otorgado unos quinientos certificados , muchos de ellos a operadores aficionados. 

El número de aficionados a la radio fue aumentando y pronto sobrepasó los diez mil individuos. Los transmiso-
res fueron alcanzando mayor potencia y pronto fueron escuchados a más de 650 Km ( 400 millas ) pero no eran todos los que podían darse esos lujos y muchos debieron contentarse con aparatos de poca potencia y alcances de unos ocho Km ( 5 millas ) 

Para entonces ya habían aparecido las primeras tiendas de Radioaficionados en donde se podían conseguir todos los materiales básicos para la construcción de una estación de telegrafía sin hilos.

Pronto el Congreso de los Estados Unidos reconoció la necesidad de reglamentar el uso de la telegrafía sin hilos pero no fue hasta el año 1910 que se promulgó la primera ley al respecto.

Se estableció la obligatoriedad de que determinados buques transatlánticos llevasen equipos de radio pero no mencionaba para nada a los radioaficionados. Se presentaron en el Congreso ciertos proyectos de ley y que de no ser porque tuvieron votaciones contrarias, la radio afición hubiera desaparecido.
Pero no fue así y la radio afición experimental fue en aumento y expandiéndose por todos los Estados Unidos.USA.

Finalmente en 1912 el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que abarcaba todas las clases de radio comunicaciones La actividad de los radioaficionados quedaba restringida a longitudes de onda inferiores a los 200 metros y a un nivel máximo de potencia de un kilovatio . Los legisladores creyeron que las longitudes de onda por debajo de los 200 metros no servían para las comunicaciones a larga distancia y que así las restricciones legales acabarían con aquella perturbadora agrupación nacional de radioaficionados.

Esta determinación gubernativa iba a resultar una mina de oro para los radioaficionados. Los refinamientos de la tecnología electrónica y la introducción del nuevo tubo de vacío de De Forest posibilitaron a los radioaficionados la construcción de equipos de onda corta capaces de ampliar el alcance de las transmisiones hasta muchos cientos de kilómetros con potencias reducidas.
Se constituyeron radio clubs a lo largo y ancho de todo el país y los radioaficionados comenzaron a transmitir mensajes personales a otros colegas en ciudades muy distantes o a los habitantes de lugares remotos.

Las radiocomunicaciones de emergencia en caso de desastres se evidenciaron como las mayores contribuciones sociales de los radioaficionados.

En 1914 se crea la American Radio Relay League con el propósito de promover el concepto de retransmisión de tráfico aficionado a través de todo el país y luego la ARRL creció rápidamente hasta convertirse en la mayor organización de radioaficionados de los Estados Unidos y del mundo entero. 

En 1915 la ARRL editó una publicación exclusiva para los intereses de los radioaficonados denominada QST.
En esta revista se pueden encontrar artículos técnicos de sumo interés relacionados con equipos y antenas así como la solución a problemas comunes del radio aficionado, los nuevos avances en la tecnología y precios de equipos en el mercado.

Actualmente los Radioaficionados contamos con libros especializados como el Hand Book, una publicación de la ARRL sobre electrónica y radio tan sofisticado que es una de las más grandes publicaciones en este campo. Este libro es tan especial que es recomendado para estudiantes de ingeniería electrónica y sistemas de comunicación. 




En él podemos encontrar todo lo necesario para montar y mantener una estación de radio además de la explicación de todos los conceptos de la electrónica en que se basan las comunicaciones por radio, satélites, digitales ( por computadora ) y posicionamiento global. Cualquiera que pueda leer este libro no podrá menos que decir " que es una maravilla " producto de los radioaficionados. No debe faltar en su Shack.

Otra publicación técnica de gran calibre lo es el libro denominado Anntena Book con todas las explicaciones sobre antenas y líneas de transmisión .

En este libro podemos encontrar las técnicas de construcción de antenas con guías de experimentación con lo cual el radioaficionado no tendrá nunca problemas con sus equipos.
Se puede encontrar en él los detalles de construcción de una antena sencilla dipolo hasta las más sofisticada para la recepción de satélites.

Cualquiera que ingrese en el campo de la radioafición se dará pronto cuenta que ingresó a un campo de experimentación científica maravilloso y sofisticado del cual no podrá salirse nunca más.





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